Big Ten est prêt pour une exposition maximale avec des jeux sur NBC, CBS et Fox

PENNSYLVANIE, États-Unis — Le football Big Ten a l'habitude d'attirer l'attention les samedis de l'automne. Cependant, il donne une nouvelle tournure à l'exposition maximale et au passage aux heures de grande écoute.

L'accord de sept ans du Big Ten avec Fox, CBS et NBC débute cette semaine, marquant la première fois qu'une conférence universitaire vend ses droits à trois réseaux de diffusion.

L'émission « Big Ten Saturday Night » de NBC offre également à la conférence son premier programme hebdomadaire aux heures de grande écoute sur un réseau de diffusion. Le premier match aura lieu samedi lorsque le numéro 7 de Penn State accueillera la Virginie occidentale.

Même si l’accent est de plus en plus mis sur le streaming, 27 des 30 matchs de football universitaire les plus regardés l’année dernière ont été diffusés sur l’un des quatre réseaux de diffusion.

Le Big Ten estime que 34 matchs seront diffusés sur Fox, NBC et CBS cette saison. Ce chiffre passe à 45 en 2024, lorsque la liste complète des jeux CBS commencera. CBS passe d'un horaire partagé de sept cette saison à 15 en 2024 lorsque ABC reprendra le match SEC de 15h30.

NBC a consacré la même quantité de marketing et de ressources au lancement de « Big Ten Saturday Night » qu'à « Sunday Night Football ». Il a sa chanson thème interprétée par Fall Out Boy et une émission en studio du site du jeu.

Noah Eagle, qui dirigera les jeux avec Todd Blackledge, a remarqué l'attention supplémentaire que leurs jeux recevront.

«Ils ne sautent pas une étape et ne prennent pas de raccourci», a déclaré Eagle. « Je pense que ce qui m’a motivé à faire ces jeux, c’est la narration. Nous racontons des histoires sur ces enfants et nous voulons nous assurer que les gens comprennent tout. Passez en revue certains de leurs antécédents et comment ils sont arrivés là où ils en sont actuellement, et je pense que NBC fait un aussi bon travail que quiconque dans ce domaine. Nous le savons avec « Sunday Night Football ».

Blackledge, qui arrive à NBC après 17 ans chez ESPN, retourne à Happy Valley pour l'ouverture. Il a mené Penn State à son premier championnat national en 1982.

« Mon jeu préféré se déroule dans cette fenêtre de grande écoute. J'aime passer toute la journée à jouer au football universitaire. Et pour moi, les jeux semblent plus grands sous les lumières », a-t-il déclaré.

L'ajout de la Californie du Sud, de l'UCLA, de l'Oregon et de Washington l'année prochaine pourrait également dissiper les craintes de certaines équipes de jouer un match en soirée en novembre dans des conditions loin d'être idéales.

« Cela nous ramène à l’ancien équilibre entre le présentiel et la télévision, n’est-ce pas ? Nous entendons cela tout le temps. Comment équilibrer les besoins des fans lorsqu'ils voyagent tout en essayant d'exposer nos programmes au plus grand public, en particulier nos programmes nationaux d'énergie qui en portent la majeure partie », a déclaré le commissaire Tony Petitti lors des journées médiatiques de pré-saison le mois dernier. "Je pense que certaines des choses historiques qui ont été traditionnelles dans la conférence concernant le moment où les équipes planifieront, quand elles ne le feront pas, sont reportées."

Neuf matchs supplémentaires seront diffusés exclusivement sur Peacock, dont le n°2 du Michigan accueillant la Caroline de l'Est samedi à midi. Les six équipes Big Ten du Top 25 de pré-saison d’Associated Press seront sur Peacock au moins une fois.

CBS organise deux matchs ce week-end, avec Indiana-Ohio State samedi et Northwestern visitant Rutgers dimanche.

Les trois réseaux auront des confrontations plus excitantes lorsque la Californie du Sud, l'UCLA, l'Oregon et Washington rejoindront la conférence l'année prochaine.

« De notre point de vue, le réalignement a été une réussite totale. Le fait que les écoles de la côte ouest se joignent à la conférence renforce la présence du Big Ten d'un océan à l'autre », a déclaré le président de CBS Sports, Sean McManus.

Les équipes Big Ten sont apparues dans 10 des 14 fenêtres Fox « Big Noon Saturday » la saison dernière. Fox comptait en moyenne 5,7 millions de téléspectateurs en début d'après-midi, ce qui la plaçait en tête de tous les réseaux. La victoire 45-27 du Michigan contre Ohio State le 27 novembre a ouvert la voie avec 15,89 millions.

Fox possède le plus grand inventaire de jeux Big Ten. Outre des concours supplémentaires sur FS1, il détient également une participation de 61 % dans Big Ten Network, qui proposera jusqu'à 41 jeux.

Le calendrier du 9 septembre offrira un aperçu de ce qui se passera la saison prochaine lorsque l'ancien commissaire Kevin Warren aura une vision des matchs en début et en fin d'après-midi et aux heures de grande écoute. Fox invitera le Nebraska à visiter le Colorado à midi HAE, suivi de UNLV-Michigan sur CBS à 15h30 et de NBC diffusant Maryland accueillant Charlotte à 19h30.