Lawson Wood : l'Écossais qui photographie la vie sous l'eau

Lorsque Lawson Wood était un garçon qui grandissait dans les Borders, il avait constamment des ennuis avec sa mère.

Né à Duns, il a déménagé dans une maison « entre l'école et la mer » à Eyemouth - et c'est là que sa fascination pour la vie a commencé.

Sa mère lui disait « à la maison d'abord, puis à la plage » mais il finissait inévitablement avec son uniforme scolaire trempé.

Ni l’un ni l’autre n’auraient pu imaginer que cela les mènerait à une carrière de photographe sous-marin.

Il a désormais plus de 50 livres à son actif - et de nombreuses récompenses - avec deux nouvelles éditions de ses ouvrages An Underwater Guide to the Red Sea et The World's Best Tropical Dive Destinations qui viennent de paraître.

"Je suis né et j'ai grandi dans les Scottish Borders et j'ai vécu juste à côté de la mer, à Eyemouth - pratiquement aussi loin au sud, dans le sud-est de l'Écosse, que possible", a-t-il déclaré.

"J'ai donc passé ma jeunesse à fouiller autour des mares rocheuses, à aller à la mer.

"J'ai eu une fascination totale pour ce que je pouvais voir dans les bassins rocheux ou sur la plage et j'ai commencé à explorer davantage et à essayer d'en savoir un peu plus sur les choses."

Cela a rapidement conduit à des aventures sous-marines plus sérieuses.

"J'ai reçu un masque et un tuba et j'ai pu voir plus loin", a-t-il déclaré.

"J'ai fait ma première plongée sous-marine à l'âge de 11 ans - c'était en août 1965 - et je n'avais 12 ans qu'en octobre.

"Depuis, j'imagine, une passion est devenue un métier."

Le travail de Lawson l'a amené « à peu près partout au Royaume-Uni », puis en Europe, dans la mer Rouge et dans les Caraïbes – ce qui signifie qu'il n'est pas facile de dire quel endroit il préfère.

"C'est vraiment difficile, pour être honnête avec vous, parce qu'on ne peut pas vraiment comparer", a-t-il expliqué.

"Je ne peux pas comparer Eyemouth avec des eaux comme la mer Rouge, car ce sont des types d'eau complètement différents."

Il décrit ce dernier comme « bleu clair » avec des poissons tropicaux et des récifs coralliens même s'il y a « des couleurs tout aussi brillantes dans les eaux du Royaume-Uni et de l'Écosse en particulier ».

Cependant, lorsqu'on le presse, il admet que son endroit préféré est probablement au large de la côte sud-est de l'Écosse.

"J'ai contribué à la co-fondation de la réserve marine du Berwickshire, donc cela me tient évidemment beaucoup à cœur", a-t-il déclaré.

Et en quoi la photographie sous-marine diffère-t-elle de la photographie terrestre ?

"Je pourrais essayer de vous dresser un tableau", a déclaré Lawson.

"En plus d'être dans la mer, bien sûr, vous savez que c'est de l'eau salée, donc c'est extrêmement corrosif, vous êtes physiquement sous pression à cause de l'environnement.

"Vous êtes dans une lumière réduite, vous bougez et l'élément autour de vous bouge probablement aussi et la créature ou l'animal ou quoi que ce soit que vous essayez de photographier bouge également."

Il a ajouté qu'il fallait également s'habituer à disposer d'un temps limité pour réussir son tir, des facteurs tels que l'approvisionnement en air et l'équipement jouant un rôle.

Il y a eu également des moments où il a rencontré des difficultés.

"J'ai été dans des zones où il y avait des courants très forts", a-t-il déclaré.

"Vous devez essayer soit de nager hors d'eux, soit de les accompagner et s'il y a un bateau de soutien au-dessus de votre tête, vous allez simplement installer une petite bouée de marquage où le bateau peut voir où vous êtes.

"Quand vous finirez par vous relever, vous savez, vous serez peut-être à 800 mètres de votre point de départ, mais au moins le bateau sera là pour voir votre bouée de marquage et vous récupérer."

Lawson a également rencontré des créatures que la plupart d’entre nous préféreraient garder à une plus grande distance.

"J'ai évidemment été plusieurs fois dans l'eau avec des requins", a-t-il déclaré.

"Il n'y a eu que quelques fois où je me suis dit : 'Je ne suis pas sûr d'apprécier cette expérience'.

"Mais encore une fois, vous savez, ce ne sont que des animaux sauvages et vous êtes dans leur domaine et ils sont beaucoup plus à l'aise dans leur espace que nous."

Il rit à toute suggestion selon laquelle il pourrait vouloir une retraite tranquille loin de la mer.

"J'ai 69 ans maintenant, j'en ai 70 en octobre. Je n'ai pas vraiment l'intention d'arrêter", a-t-il déclaré.