L'université pleure un nanoscientifique tué sur le campus de l'UNC

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Des étudiants de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, le lendemain de la mort d'un scientifique sur le campus. Crédit : Kaitlin McKeown/The News & Observer via AP/Alay

Le meurtre d’un scientifique sur un campus a ébranlé la communauté universitaire américaine. Le chercheur en nanosciences Zijie Yan a été mortellement abattu à l'Université de Caroline du Nord (UNC) à Chapel Hill le lundi 28 août. Les professeurs et les étudiants expriment leur chagrin et leur choc – et le chancelier de l'université, Kevin Guskiewicz, a annoncé son intention d'honorer la mémoire de Yan.

"Il était un collègue bien-aimé, un mentor et un ami pour de nombreuses personnes sur notre campus", a écrit Guskiewicz dans un communiqué. « Mon équipe de direction et moi avons rencontré ses collègues et sa famille pour exprimer nos condoléances au nom de notre campus. S'il vous plaît, rejoignez-moi pour penser et prier pour sa famille et ses proches pendant cette période difficile. Yan a deux jeunes enfants.

Après que la police de l'UNC ait été informée de coups de feu tirés dans le bâtiment des laboratoires Caudill tôt lundi après-midi, le campus a été fermé pendant plusieurs heures. Tailei Qi, doctorant dans le laboratoire de Yan, a été arrêté puis accusé de meurtre au premier degré.

Yan était professeur agrégé au département des sciences physiques appliquées. Dans ses recherches, il a utilisé des faisceaux laser comme « pincettes optiques » pour contrôler et manipuler les nanoparticules avec précision. Ces travaux avaient des applications potentielles dans divers domaines, notamment la photochimie et la nanomédecine. Le mois dernier, Yan et Qi ont co-écrit un article explorant l’utilisation de la lumière pour lier des nanoparticules métalliques1.

Zijie Yan a utilisé des faisceaux laser pour contrôler et manipuler des nanoparticules.Crédit : UNC-Chapel Hill

Julian Rucker, psychologue social à l'UNC-Chapel Hill, a déclaré à Nature qu'il revenait d'une discussion de recherche avec des collègues lorsqu'il a entendu des sirènes et reçu des alertes par SMS concernant un tireur. Le groupe s’est abrité dans un laboratoire jusqu’à la levée du confinement. Rucker a encore du mal à planifier comment s'adresser à ses étudiants la prochaine fois qu'il les rencontrera. « Trouver des mots pour valider ces expériences est déjà difficile, sans parler de quelque chose qui nous touche encore plus près », dit-il.

L'université sonnera les cloches du clocher Morehead-Patterson, élément central du campus de l'UNC-Chapel Hill, mercredi à 13 h 02 – heure de la fusillade – et demandera une minute de silence en l'honneur de Yan. "Je pense que ce sera un moment important pour sa famille et ses collègues de faire leur deuil et pour nous, en tant que communauté, de faire leur deuil", a déclaré Rucker.

Alexander Kabanov, spécialiste en nanomédecine à l'UNC-Chapel Hill, a partagé son chagrin sur Twitter. « Nous sommes tous profondément attristés par la perte tragique du professeur Zijie Yan », a-t-il écrit. « Les événements d'hier sur notre campus nous ont tous secoués. »

Cole Sorensen, doctorant en chimie à l'université, a publié une photo d'un policier avec une arme à feu près de son poste de travail dans les laboratoires Caudill. «Aujourd'hui, ce fut une dure journée à Chapel Hill», a-t-il écrit. L'université reprendra ses cours et ses opérations normales jeudi.

Rucker a été confronté à plusieurs épisodes de violence au cours de sa carrière universitaire. « À chaque étape du processus, il y a eu une sorte d’incident majeur de violence armée. Il y a eu un événement de tir actif pendant mes études de premier cycle », dit-il. "C'est donc frustrant et banal."

Alors que la police continue d'enquêter sur la fusillade à l'UNC, les motivations restent floues. Ragy Girgis, psychiatre à l'Université Columbia de New York qui a étudié les meurtres en milieu universitaire, affirme qu'il est difficile d'identifier des modèles cohérents qui pourraient aider à prédire et à prévenir de telles tragédies.

est ce que je: https://doi.org/10.1038/d41586-023-02724-0

Qi, T., Nan, F. et Yan, Z. Adv. Opter. Maître. https://doi.org/10.1002/adom.202301158 (2023).