Comment les nanoparticules pourraient traiter la vie

Cette image de Parinaz Ghanbari illustre une grossesse extra-utérine. Olena Taratula de l'OSU College of Pharmacy et Leslie Myatt de l'Oregon Health & Science University ont dirigé une équipe de chercheurs qui ont utilisé des souris enceintes pour développer une nouvelle technique de nanomédecine permettant de diagnostiquer et de mettre fin aux grossesses extra-utérines.

Avec l’aimable autorisation de l’Université d’État de l’Oregon

La grossesse extra-utérine est une maladie potentiellement mortelle qui survient lorsqu'un ovule fécondé s'implante à l'extérieur de l'utérus. Si l’ovule se développe là où il n’est pas censé se développer, il peut causer toutes sortes de dommages, y compris une hémorragie interne.

Jusqu'à 2 % de toutes les grossesses sont extra-utérines et par conséquent non viables. C'est la principale cause de décès chez les femmes enceintes au cours du premier trimestre.

Aujourd'hui, des chercheurs de l'Université d'État de l'Oregon et de l'Université de la santé et des sciences de l'Oregon testent un moyen d'administrer un traitement pour les grossesses extra-utérines de manière beaucoup plus ciblée.

Un médicament appelé méthotrexate est le traitement le plus courant en cas de grossesse extra-utérine. Il arrête le développement de l’œuf fécondé, mais échoue dans 10 % du temps et entraîne également des effets secondaires désagréables.

Pour contrer cela, les scientifiques ont développé une minuscule nanoparticule en forme de bulle, appelée polymèresome, qui est attirée par les cellules placentaires et interagit avec elles. Les nanobulles sont remplies de méthotrexate et lorsqu'elles atteignent l'embryon mal placé, elles se dissolvent et libèrent le médicament.

En utilisant cette technologie pour traiter les souris, les chercheurs ont découvert qu’elles n’avaient besoin que d’un sixième du méthotrexate dont elles auraient besoin en utilisant uniquement le médicament.

Lisez les résultats dans la revue Small ici.

La prochaine grande avancée en informatique concerne sans aucun doute le domaine de l’informatique quantique. C'est quelque chose de grisant à comprendre, mais il suffit de dire que cette nouvelle architecture informatique s'appuie sur la physique des particules subatomiques pour stocker, accéder et traiter les informations.

Ces propriétés quantiques confèrent aux ordinateurs une puissance bien plus grande, à condition de leur fournir un environnement parfaitement stable pour fonctionner. Si vous ne le faites pas, le système s'effondre. C'est une noix qui n'a pas été cassée.

Mais les scientifiques de l’Université de Washington ont fait un pas en avant prometteur en développant un nouveau type de qubit (semblable à un « bit » dans l’informatique traditionnelle, mais bien plus sophistiqué). Théoriquement, le nouveau qubit, constitué d’anyons, serait beaucoup moins sensible aux perturbations extérieures.

En empilant deux minces flocons de ditellurure de molybdène à un seul atome, en lui donnant une légère torsion et en ramenant la température à près du zéro absolu, ils ont créé une maison métaphorique stable où le nouveau type de qubits pourrait vivre.

Lisez les deux articles dans les revues Nature ici et Science ici.

Des chercheurs de l’Université de l’Oregon ont découvert que le cerveau des poulpes traite les informations visuelles de la même manière que le cerveau humain.

Stephen Gordon / OPB

Les poulpes sont étonnants pour de nombreuses raisons. Par exemple, ils utilisent des outils et ont neuf cerveaux (un dans la tête et un dans chaque tentacule). Et cette tête-cerveau est assez étonnante en elle-même, surtout en ce qui concerne la façon dont elle traite la vision.

Des recherches récentes menées à l'Université de l'Oregon ont montré que le cerveau d'une pieuvre donne un sens aux signaux visuels d'une manière remarquablement similaire à celle du cerveau humain. Les scientifiques ont découvert cela en faisant passer des points sombres et clairs dans le champ visuel d'un œil, puis en observant quelles parties du lobe optique de la pieuvre réagissaient à l'information.

Ils ont découvert que l’activité neuronale reflétait les signaux visuels un peu comme une carte de l’espace visuel. À mesure que les points se déplaçaient sur l’écran, l’activité cérébrale se déplaçait dans le lobe optique.

Les humains et d’autres mammifères traitent également les informations visuelles de cette manière. Bien que les structures biologiques réelles impliquées soient très différentes – sans aucun doute le résultat d’une évolution distincte pendant plus de 500 millions d’années. La recherche constitue un tremplin vers une compréhension plus approfondie de la façon dont les poulpes perçoivent leur environnement sous-marin – un sujet que les scientifiques prévoient d’approfondir à l’avenir.